Biographie

Le groupe Masques tient son nom de l’usage des divertissements dans l’Angleterre élizabéthaine, alors que les artistes et les amuseurs portaient le masque à l’occasion des fêtes royales. Pour l’ensemble montréalais, formé de jeunes chambristes ou solistes sous la direction d’Olivier Fortin, le répertoire musical des XVII^e et XVIII^e siècles est le principal point commun avec les fêtes d’antan. À peine deux ans après sa formation, le jeune ensemble remportait le Premier Prix lors de l’édition 2000 du concours Dorian / Early-Music-America et se classait comme finaliste au Early Music Competition d’Angleterre l’année suivante.

Après avoir gravé un premier enregistrement du “Consort in Two Parts" du compositeur anglais Matthew Locke sur étiquette Dorian, Masques devenait une attraction fort courue lors des festivals de Lamèque, Lanaudière et Vancouver de même qu’à la Frick Collection de New York. La CBC-Radio-Canada diffusent régulièrement leurs prestations depuis.

Leur premier album pour la maison Analekta, à l’automne 2004, intitulé “English Fancy - Fantaisies anglaises“, regroupe des mélodies de John Jenkins et de Henry Purcell ainsi que des airs de Purcell et du poète et compositeur Thomas Campion interprétés par la soprano Shannon Mercer. Poursuivant leur exploration du répertoire des musiques anciennes et baroques, c’est avec la cantatrice Catherine Webster que, moins d’un an plus tard, ils présentent “Noël baroque“ où les chants consignés par Marc-Antoine Charpentier tels “Laissez paître vos bêtes", “Une jeune pucelle" ou “Où s’en vont ces gais bergers" et autres noëls traditionnels voisinent la “Cantate Oh di Betlemme altera povertà" d’Alessandro Scarlatti ou les “Simphonies de Noël" de Michel-Richard Delalande.

Leur prochaine incursion chez les compositeurs du XVII^e siècle les porte vers le monde germanique où ils s’intéressent aux oeuvres de Ignaz Franz von Biber, Johann Heinreich Schmelzer, Georg Muffat, Johann Michael Nicolai et Augustinus Kertzinger. C’est surtout une oeuvre destinée aux agapes, la “Mensa Sonora" de von Biber, qui retient leur attention, celle-ci s’adressant autant aux convives des repas de la cour qu’aux communiants qui pouvaient l’entendre interprétée à l’occasion de messes solennelles. “Mensa Sonora - Biber et ses contemporains“ est publiée au printemps 2006.

Le groupe est constitué de:

• Mélisande Corriveau: flûtes à bec, violoncelle baroque, viole de gambe
• Olivier Fortin: direction, clavecin, orgue
• Geneviève Gilardeau: violon
• Karol Gostynski: alto
• Lucas Harris: luth
• Matthew Jennejohn: flûtes à bec, hautbois
• Nicolas Lessard: violon
• Aisslinn Nosky: violon
• Elin Söderström: viole de gambe
• Ziya Tabassian: percussions

Le groupe a aussi compté dans ses rangs:

• Sophie Gent: violon
• Chloe Meyers: violon

On peut visiter le site officiel de Ensemble Masques.

© Richard Baillargeon, Roger T. Drolet, 2015, qim.com